En África existe una grave escasez de viviendas y al mismo tiempo, una gran cantidad de botellas de plástico en las calles.
La Asociación de Desarrollo de Energías Renovables (DARE) – una organización no gubernamental con sede en Nigeria – decidió construir una casa de dos habitaciones completamente de botellas de plástico, generando un estructura muy resistente.
El proyecto se comenzó a levantar en junio de este año, y es resitente a los terremotos, al fuego y a la balas y mantiene una temperatura interior confortable de 18 grados Celsius durante todo el año.
Cientos de botellas de plástico fueron llenadas de arena y unidas entre sí por su cuello, a través de una intrincada red en cadena.
La idea podía parecer descabellada: construir casas con millones de botellas de plástico colocadas las carreteras y alcantarillas, para resolver a la vez la crisis de la vivienda y la contaminación en Nigeria.
La primera de estas casas, un prototipo, está casi terminada a las afueras de la aldea de Sabon Yelwa, cerca de Kaduna; es una de las ciudades del norte del país más pobladas de África, con más de 160 millones de habitantes. Miles de botellas de plástico, usadas, llenas de arena, amontonadas, unidas con cuerdas y recubiertas con barro y cemento, constituyen sus paredes.
Desde fuera no se ven más que sus corchos, de todos los colores, que le dan a la casa un aspecto único. Por dentro, la casita de 58 metros cuadrados, con dos habitaciones, una cocina y un cuarto de baño, se se parece a cualquier otra. "Es la primera casa construida con botellas en África", cuenta orgulloso Christopher Vassiliu, de Development Association for Renewable Energies (DARE), la ONG que tuvo la iniciativa del proyecto en Kadun, para el que contó con el apoyo de expertos de una organización en Gran Bretaña, Africa Community Trust.
La novedosa idea podría ayudar a "responder a una necesidad imperiosa de viviendas de Nigeria, mientras se contribuye a mejorar su entorno, que está muy contaminado", dice Vassiliu. "Las botellas llenas de arena, pesan 3kg cada una, y tienen más solidez que un ladrillo", aseguran sus inventores. Acto seguido aportan tres argumentos irrefutables en su favor: son sólidas, baratas y buenas para el medioambiente.
El coordinador del proyecto, Yahaya Ahmad, subraya que "las casas podrán tener hasta dos pisos, pero no más, dado el peso de cada botella". Además estas casas obtendrán electricidad gracias a paneles solares y al metano que provendrá de excrementos humanos y animales, por lo que no emitirán ningún gas que pueda alimentar el efecto invernadero.
"Nigeria tiene un problema serio de residuos y de energía. Este proyecto es un pequeño paso para avanzar hacia una posible mejora", estima Katrin Macmillan, una militante británica implicada en el proyecto. "Además, cada botella de plástico tarde cien años en degradarse", recuerda. Y, según los especialistas medioambnientales, Nigeria consume tres millones al día. Cuando la casa piloto esté acabada, se habrán usado alrededor de 14.000 botellas, varios miles de ellas donadas por embajadas, hoteles y restaurantes.
Pero el país también tienen que hacerle a una preocupante escasez de viviendas. Hacen falta unas 16 millones de casas que, según el banco nigeriano Federal Mortgage Bank, costarían en total 300.000 millones de dólares. Para construir una casa de plástico hay que invertir 12.700 dólares, "o sea cuatro veces menos que para una vivienda convencional", subraya Vassiliu.
En enero tienen previsto empezar la construcción, basada en este modelo, de varias aulas de una escuela de Suleja, en el centro de Nigeria. Un proyecto que, según Macmillan, reutilizará 200.000 botellas de plástico.
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